La máquina expendedora, en ingles conocido como “vending machine”, es una máquina que proporciona productos a los consumidores. Se trata de vender sin la presencia de un dependiente para cobrar los artículos. Periódicamente un empleado repone el producto y recoge el dinero en forma de monedas o billetes; a veces también se puede pagar con tarjeta monedero, tarjeta de crédito o teléfono móvil.
Las posibilidades de las máquinas expendedoras son amplias. Normalmente suelen vender refrescos, café, snacks, etc.
La principal ventaja de las máquinas expendedoras respecto a la venta tradicional es su disponibilidad en cualquier momento del día.
Las máquinas expendedoras las podemos encontrar en diferentes entornos:
- En el ámbito privado, en oficinas o fábricas, típicas son las máquinas de café o de productos alimenticios.
- En lugares públicos, como aeropuertos, estaciones de tren, estaciones de metro o incluso en la vía pública.
- En establecimientos comerciales
- A la puerta de las tiendas, como las máquinas de bebidas, de regalos, golosinas o chucherías para niños.
- En el interior de bares y restaurantes, como las máquinas de tabaco.
